Revalidatie is een onmisbaar onderdeel van de totale gezondheidszorg in ons land. Het stelt mensen met een functiebeperking in staat hun leven zo zelfstandig mogelijk en naar eigen inzicht in te richten. Het is dus logisch dat voor het Revalidatiecentrum Amsterdam (RCA) de behoeften en wensen van de revalidanten centraal staan in de revalidatie: het gaat immers om hún leven.

Het RCA ligt midden in Amsterdam, aan de Overtoom, met aan de achterkant het Vondelpark. Het centrum heeft diverse behandelruimtes en verblijfsafdelingen, en daarnaast onder meer een restaurant, een café, een informatiecentrum, een sporthal, een aangepast zwembad, recreatieruimtes, een proefwoning, een stiltecentrum en een grote tuin.

Het RCA behandelt mensen met heel uiteenlopende aandoeningen, zoals:

• een dwarslaesie, een beschadiging van het ruggenmerg
• hersenletsel, bijvoorbeeld door een beroerte of ongeluk
• een ziekte van het zenuwstelsel, zoals multiple sclerose
• een multi-trauma, zoals complexe botbreuken en pees- of spierscheuringen
• een hartaandoening
• een amputatie
• chronische pijn

In dagbehandeling worden ook peuters en kinderen, met uiteenlopende beperkingen, behandeld.

De meeste mensen die revalideren bij het RCA, doen dat poliklinisch. Zij wonen thuis en komen één of meer keren per week voor behandeling naar het revalidatiecentrum. Het RCA heeft per jaar ongeveer 1.500 poliklinische revalidanten. Er zijn aparte poliklinische afdelingen voor kinderen en voor volwassenen.

Er zijn ook mensen die een intensieve revalidatiebehandeling nodig hebben en die nog niet thuis kunnen wonen, omdat ze te veel medische en verpleegkundige zorg nodig hebben. Zij kunnen klinisch in behandeling komen. Klinische revalidanten verblijven dag en nacht in het RCA; zo mogelijk gaan ze in de weekenden naar huis. Jaarlijks zijn er ongeveer 500 klinische revalidanten. Kinderen worden niet opgenomen in het RCA.

Iedere revalidant wordt behandeld door een behandelteam, dat onder leiding staat van een revalidatiearts. In het team werken verschillende vakmensen - zoals  fysiotherapeuten en ergotherapeuten – nauw samen. Revalidanten kunnen ook te maken krijgen met andere professionals, zoals diëtisten, medewerkers van de revalidatietechnische werkplaats en de geestelijk verzorger. Verder is er het team Maatschappelijk Reïntegratie, dat revalidanten begeleidt op het gebied van werk, opleiding en vrije tijd. Daarnaast heeft het RCA een adviesbureau (ARCA), dat adviseert over hulpmiddelen en voorzieningen voor mensen die in het RCA revalideren. In het RCA is ook OIM gevestigd, een orthopedisch instrumentmakerij. De medewerkers van OIM meten protheses, beugels en aangepast schoeisel aan.

Om de behandeling verder te kunnen verbeteren, werkt het RCA mee aan wetenschappelijk onderzoek. Dat gebeurt in samenwerking met academische centra en andere revalidatie-instellingen. Ook in de zorg werkt het RCA samen met andere organisaties. Gezamenlijk kunnen de instellingen hun cliënten de best mogelijke begeleiding bieden.